Fundador y gerente general de Kaikén, Andrés Santa Cruz, señala que la firma concentra más del 60% de su negocio en ciruela D’Agen y proyecta crecer 20% en deshidratado durante la próxima temporada.
La ciruela D’Agen es, por lejos, el eje central del negocio de Kaikén. Así lo afirma Andrés Santa Cruz, quien destaca que alrededor de dos tercios del negocio de la compañía está concentrado en esta especie, tanto en formato fresco como deshidratado, lo que les ha permitido consolidarse como especialistas dentro de la industria.
En efecto, dentro del total de la operación de la empresa, la ciruela deshidratada representa cerca del 40% del negocio, mientras que la ciruela fresca aporta aproximadamente un 25%.
“Hoy trabajamos tres especies: ciruela D’Agen, cerezas y nueces. Pero la ciruela sigue siendo la más importante para nosotros”, explica Santa Cruz.
Agrega que el hecho de estar presentes en ambos formatos les permite entender mucho mejor el comportamiento de la fruta y las exigencias de cada mercado. Asimismo, esta combinación, ha sido altamente valorada por los productores, ya que les permite contar con una alternativa comercial integral para su producción.
Actualmente, Kaikén trabaja con 28 productores de ciruela D’Agen, a quienes además de la comercialización les ofrece servicios complementarios, como el secado de fruta, respondiendo a las necesidades de aquellos productores que prefieren ocuparlo.
Fresco versus deshidratado
Santa Cruz destaca que el mercado de la ciruela deshidratada es más maduro y estable, entregando mayor previsibilidad en los retornos anuales. “Ha habido variaciones de precios, pero siempre dentro de una banda de buenos retornos, lo que da tranquilidad al productor”, afirma.
En contraste, el mercado del fresco presenta mayor volatilidad. Sin embargo, la última temporada fue positiva: “La calidad de la fruta fue buena y el mercado lo premió con liquidaciones superiores a la temporada anterior. No fue una locura, pero sí una temporada sólida”.
En cuanto a mercados, la ciruela fresca se destina 100% a China, mientras que en deshidratado el gigante asiático sigue siendo el principal destino, acompañado por Polonia, Alemania, Inglaterra y México, conformando el top five de los destinos para Kaikén.
Durante la última temporada, Kaikén exportó 2.000 toneladas de ciruela deshidratada y 1.500 toneladas de ciruela fresca. Para la próxima temporada, la empresa proyecta alcanzar las 2.000 toneladas de fresco y crecer cerca de un 20% en deshidratado.
“Creemos que lo ideal es que el productor pueda destinar parte de su fruta a fresco y otra a deshidratado, especialmente hoy que ambos usos están en niveles de retornos atractivos”, concluye Santa Cruz.
