Frutexsa y su gerente técnico, Juan Pablo Sotomayor, organizaron una gira técnica a California que reunió a 12 productores de ciruelas deshidratadas que trabajan con la compañía.
En este viaje realizado desde fines de julio y comienzos de agosto -al cual también se sumó Chileprunes-, se busvó abrir una ventana directa al corazón de la producción estadounidense, permitiendo a los participantes conocer de primera mano los huertos, tecnologías, prácticas agrícolas y estrategias de mercado de uno de los mayores productores mundiales.
Aunque esta es la segunda vez que se organiza –antes fue en 2023-, varios de ellos nunca habían estado en California. Entonces, “el primer objetivo era que conocieran la realidad productiva de Estados Unidos. Cómo son los huertos, cuáles son las máquinas que ocupan, si hay variedades o patrones nuevos, cómo son los campos, cuál es la distancia de plantación, cómo están trabajando las podas, entre otros muchos temas de su interés”, señala Juan Pablo Sotomayor.
El grupo visitó empresas líderes como Mariani y Sacramento Packing, además de California Prune Board –el equivalente a Chileprunes, en nuestro país-, así como productores con superficies que van desde las 500 hasta las 1.500 hectáreas, muy por encima del promedio chileno. Este intercambio no solo fortaleció lazos comerciales, sino que también permitió identificar prácticas que podrían aplicarse en Chile, como el uso de nuevos patrones, manejos y mecanización de poda y mayores eficiencias de cosecha y secado.
“Una de las cosas interesantes que se vio es el uso de nuevos patrones, como el Krymsk 86, patrón ruso que proporciona un mejor anclaje, no producen sierpes y es más vigoroso que Mariana 26/24. Llevan más de 10 años usándolo en las nuevas plantaciones”, dice.
Además, la gira generó una instancia única para comparar realidades y constatar que, en muchos aspectos, los manejos productivos chilenos están a la par —e incluso superan— a los estadounidenses, especialmente en rendimientos. “Para muchos fue una experiencia transformadora, que no solo amplió su visión, sino que también reforzó la confianza en lo que estamos haciendo en Chile”, comentó.
California: calidad alta y proyecciones a la baja
En el plano productivo, la gira permitió conocer de primera fuente las proyecciones para la próxima cosecha californiana. Según estimaciones oficiales, se esperan 59 mil toneladas métricas de ciruelas deshidratadas, aunque varios productores —incluido Juan Pablo Sotomayor— estiman que la cifra real superaría las 65 mil TM.
La fruta observada mostró un excelente calibre y niveles de azúcar altos, favorecidos por un verano menos caluroso que en años anteriores. No obstante, en Estados Unidos no se está expandiendo la superficie plantada, sino renovando huertos viejos con plantaciones nuevas que presentan un muy buen potencial productivo.
La industria californiana mantiene estándares elevados y calibres grandes orientados al mercado interno y retail; mientras nuestras producciones normales están en calibre promedio 70-75, las producciones americanas probablemente están en calibre 55-60.
