Estando ya a mitad de año, el presidente de Ciruelas Chile A.G., Jesús de la Riva, advierte que las menores liquidaciones del mercado fresco y la incertidumbre en China continúan inclinando la balanza hacia la producción de ciruela deshidratada. India surge como una de las principales oportunidades de crecimiento para el sector.
Cuando la temporada de cosecha ya quedó bastante atrás y los productores comienzan a sacar cuentas, el balance para la ciruela fresca chilena muestra volúmenes relativamente estables, aunque con retornos menores que los observados en el negocio del deshidratado, dice Jesús de la Riva.
«Los volúmenes estuvieron relativamente estables respecto al año anterior. También los calibres, aunque quizás hubo una leve disminución. En términos productivos fue una temporada bastante similar», comentó.
Sin embargo, el principal factor que marcó el comportamiento de los productores fue el desempeño comercial de ambos mercados.
«Las liquidaciones del deshidratado han sido positivas para los productores, por lo que muchos optaron por destinar una mayor proporción de su fruta a ese segmento y reducir los volúmenes para exportación en fresco», explicó.
Según De la Riva, aunque las estadísticas muestran un ligero aumento en las exportaciones de fruta fresca, durante la temporada se observó una menor presión por parte de las exportadoras para asegurar fruta de los productores.
A ello se sumó la incertidumbre proveniente de China, principal destino de la ciruela D’Agen fresca chilena. «China ya venía mostrando señales de contracción en algunas categorías de fruta, especialmente por la situación observada en cerezas, y eso generó incertidumbre también para la ciruela», señaló.
De acuerdo con cifras sectoriales, las exportaciones chilenas de ciruela D’Agen fresca alcanzaron cerca de 49 mil toneladas durante la temporada 2025/26, manteniendo a China como destino predominante, con más del 95% de los envíos.
Asimismo, señalar que Ciruelas Chile fue parte de la firma de un nuevo Acuerdo de Producción Limpia (APL) para la implementación del Estándar de Sustentabilidad de la agroindustria de la ciruela deshidratada, realizado hace un par de semanas en Santa Cruz (imagen en la que aparece Jesús de la Riva firmando).
Desafíos en torno al gigante asiático
Si bien China continúa siendo el principal comprador tanto para la fruta fresca como para la deshidratada, el dirigente gremial reconoce que existe preocupación respecto de los planes de autoabastecimiento impulsados por el gigante asiático.
«Sabemos que China tiene como objetivo abastecer internamente cerca del 50% de su demanda futura de ciruelas deshidratadas. Si eso efectivamente ocurre, podría tener un impacto importante para Chile y para toda la industria exportadora», indicó. Actualmente, ese país concentra alrededor de un tercio de las exportaciones chilenas de ciruelas deshidratadas.
Frente a este escenario, Jesús de la Riva considera fundamental fortalecer la competitividad y acelerar la diversificación de mercados. «Tenemos que mantenernos competitivos en los mercados donde ya estamos presentes y, al mismo tiempo, volver a mirar con fuerza destinos como India, que representa una tremenda oportunidad para la industria”, dice.
«Tenemos una buena producción, una calidad reconocida internacionalmente y muchos mercados por seguir desarrollando. La industria está estable, tiene buenas perspectivas y esperamos que continúe creciendo durante los próximos años», concluyó.
Chile es actualmente el principal exportador mundial de ciruelas deshidratadas y uno de los actores más relevantes en el comercio internacional de ciruelas frescas, abasteciendo a más de 70 mercados en los cinco continentes. Actualmente, más del 70% de la producción nacional se concentra en la Región de O’Higgins, particularmente en la provincia de Colchagua.
En la imagen del costado: Jesús de la Riva aparece al medio, junto a Pedro Pablo Díaz y Pedro Acuña, presidente y director ejecutivo de Chileprunes, respectivamente
